Bis vor etwa 75 Jahren bedeutete das Meer Verbindung und Kontakt zwischen den Hebrideninseln und dem Festland von Schottland. Mit dem Auto änderte sich das, teure Fähren begannen zu operieren.
Über zweitausend Jahre und mehr segelten und ruderten Schiffe und Boote mit dem Tidenstrom und Wind im Westen Schottlands. Die M.S. FYNE SPIRIT folgt diesen alten Routen. Schauen sie auf die Landkarte vom Westen Schottlands welch ein Reichtum von Inseln, Buchten, langen Fjorden, Lochs und Halbinseln Sie erwartet!
Vor dem Erscheinen der ersten Wikinger, ca. 800 n. Chr., benutzte man „Coracles“ und „Curaghs“, aus Ästen geflochtene und mit Leder bespannte Boote, die leicht und seetüchtig waren. Bereits 600 n. Chr. segelte der Heilige Brendan, mit 6 Mönchen an Bord, damit von den Hebriden über den Nordatlantik nach Kanada.
Der Bootstyp änderte sich mit den Wikingern. Dem Wikingerboot nachempfunden, diente die „Birling“, auch „Island Galley“ genannt, vom 11. bis zum 18. Jahrhundert n. Chr., als Boot für jeglichen Transport über See. Sie wurden mit einem Rahsegel gesegelt oder mit bis zu 20 Ruderpaaren gerudert, optimal für die Gewässer im Westen Schottlands. Für die Kriegeraristokratie waren die Galleys Voraussetzung zur Ausübung von politischer Macht. Die Birlings transportierten Ladung, Rinder und Pferde, Truppen und dienten als Kriegsschiffe. Die starken Tidenströme und wechselnden Winde sowie wenig geschützte Reeden waren keine Gewässer für große Segelschiffe. Deshalb beherrschte die englische Flotte die Weltmeere, aber nicht den Westen Schottlands!
Die größeren Boote hatten ein Länge von bis zu 26 m, waren 5 m breit, mit einer Masthöhe von 14 m und die Rah 13 m lang. Außerordentlich teuer war das Segel, das aus Flachs, Wolle, Pferdehaaren, behandelt mit Talg, Fischtran, Holzteer und Ocker gefertigt wurde. Ein Fett unter den Mähnen von Pferden ist besonders gut geeignet um die Segel winddicht zu bekommen. Stagen, Wanten und Schoten wurden aus Pferdehaaren und in Streifen geschnittener Robbenhaut geflochten.
Der große Somerled, Ahn der Clanchiefs der MacDonalds, Lords of the Isles, segelte im Jahre 1166 mit 160 Galleys von den Inneren Hebriden zum River Clyde. Für die Clans der MacLeods, MacLeans und Campbells waren die Birlings Inbegriff ihrer Macht.
FYNE SPIRIT wird den geheimnisvollen Birlings auf ihren mystischen Routen zwischen den Inseln folgen.